東河位於苗栗縣南庄鄉東河村
在開車時 我跟老爺說
別人要來南庄可能要起個大早出發
我們可以中午吃飽飯臨時決定要到南庄 我們也可以騎機車前往
呵呵呵 不必太奔波ㄛ
到了東河吊橋再往內可到向天湖 及鹿場
鹿場我們去過了 甚至到了路的盡頭 是加里山的登山口ㄛ
不過 這次因為是新車的關係不往深山跑了
只到石壁部落
我們往向天湖方向走囉
它是小山路ㄛ 彎彎曲曲的
往下可看到東河部落
看吧 葉子都掉光 像秋天
要往上走ㄛ 繞過那座山的山路
停下拍照 來了三隻狗 小黑好瘦ㄛ 老爺正拿著在南庄買的竹塹餅給牠們吃
其實我們這次去什麼也沒有 可能要再往深山去吧
可是卻力個牌子 道路中斷禁止通行 不過是有看到機車前往
老爺說 下次要帶我來騎機車吧
我說 騎車你會很累耶 因為我不會騎大車
老爺說 沒關係
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向天湖位於苗栗縣南庄鄉東河村，是一群山翠嶺圍繞的山間盆地，海拔七三八公尺，東南隔光天高山稜脈與鹿場為鄰，西南邊接連蓬萊村，西北面山下是南江村、東河村。光天高山為加裡山脈此段的一條支稜，東側受大東河的切割侵蝕，峭崖壁立；西側則山坡平緩，稜脈較寬廣。向天湖位於西側山腹中，盆地內梯田廣布，周圍杉林、雜木、桂竹林立，綠意盎然，又因地勢較高，每逢冬春之際，常霧氣瀰漫，白雲縹緲，有如人間仙境。 向天湖盆地底部，相傳幾百年前，原是一處湖泊，湖中魚類繁生，昔人因見該湖仰向天空，而取名「向天湖」，亦稱「仰天湖」。後因大東河支流向源頭侵蝕，切穿湖岸，湖水流失，留下土壤肥沃的湖底，移居此地的原住民，將其闢成耕地。近年政府將溪谷築堤儲水，向天湖又回復舊觀。 本省原住民分九族，賽夏族約三千餘人，分布於新竹縣五峰鄉者是「大隘群」，散居在頭前溪上游山區;居住於苗栗縣境者為「東河群」，以南庄鄉東河村最多，南江、蓬萊及獅潭的百壽、永興也有零星分布。居住於向天湖的原住民為賽夏族，約在一百多年前，由大東河移入，台灣光復之初，一度達六十餘戶，近年因交通不便及社會型態改變的衝擊，居民外移多，目前有二十餘戶人口約兩百餘人，是賽夏族中的最大部落。 賽夏族原住民往昔受人多勢眾的泰雅族壓力，又有漢人向山區拓墾，不但活動空間縮小，且其固有文化，也消失得極為迅速，目前兩年一度的矮靈祭，可說是最原始、完整、純樸的民俗祭典，也是賽夏文化保持最完整的僅存碩果。 （註一）根據原住民的神話傳說，古時候，賽夏族和身材矮小的矮人族，隔大東河而居，矮人雖矮小，卻臂力驚人，且長於巫術，亦擅長農耕技術，常教導賽夏族耕種，每當稻粟成熟時，必請矮人前來點檢穀物結實狀態，並共行祭祀，以卜豐收。只是矮人性好女色，常調戲賽夏婦女，或用巫術迷誘。族人受其辱，而心生報復，然正面衝突不利，乃以偷襲方式，在一次祭典時段的休息中，襲擊成功，殺了矮人，未死的矮人則逃向東方，此後賽夏人雖復了仇，但稻粟不再豐收，族人為慰藉矮靈，乃舉行矮靈祭，因復仇大計為朱姓頭目主謀，所以由朱姓族人主祭，時間在稻熟後的農曆十月中旬，並向東迎祭。祭祀分六天三部分，即迎靈、娛靈、送靈。娛靈又包括延靈、娛靈、謝靈三小段，各佔一晚，目前供外界參觀者，僅此部份。 |
抄自苗栗縣國民小學鄉土教學活動補充教材
交通:從頭份交流道下高速公路後,循中正路直行經頭份國小沿縣道124行駛，再接台三線的方向走到三灣加油站前,號誌燈左轉往南庄,南庄橋過東河村一點點路會有原住民彩繪吊橋(禁止通行)應素危橋吧!往向天湖的叉路，注意看路標，右方有一向天湖餐廳招牌須右轉過水泥橋往山上開即可扺向天湖。
賽夏族的矮靈祭在台灣原住民各族中是極為特殊的祭典。矮靈祭是一種全族姓的祭儀活動，通常在小米收穫之後，稻米已熟但未收穫時舉行，是賽夏族人心目中最重要的祭儀活動。矮靈祭並非與主宰性的神靈信仰結合，而是一個以異質衝突、傳說中的矮靈為核心的祭儀，而這個矮靈傳說也成為賽夏族信仰的一部份，凸顯了異族群、異文化在賽夏族生存發展的生命經驗中獨特的地位。
矮靈祭在賽夏族的母語中稱為Pas-taai。taai對現在的賽夏族而言有「神」的意思，但它原本是指傳說中身高不滿三尺的矮人族。傳說中的矮人居住於上坪溪溪谷的山洞中。他們的語言與賽夏族人一樣。矮人教導賽夏族人耕種技術及歌謠。然而矮人男子性好女色，常欺負賽夏女子，引起賽夏族男子的憤怒。他們於矮人回家途中會停下來休息的山琵琶樹鋸斷一半，並以泥巴覆蓋遮掩。當矮人回家時路過此樹時，除了兩個老人家外，所有矮人都爬上此樹，因而墜入溪谷淹死了。生還的矮人老人家教會賽夏族人祭典的歌謠並要求舉行矮靈祭，只有朱姓族人將歌全部學會，所以矮靈祭就由朱姓擔任主祭。
之後，這兩個矮人就邊撕山棕葉邊警告賽夏族人要謹記教誨，然後向不可知的東方離去。自從矮人死後，賽夏族的作物就年年欠收，賽夏族人認為是矮靈作祟，於是開始年年舉行矮靈祭求取矮靈的原諒，這就是賽夏族矮靈祭的由來。日治時期，日本統治者擔心每年一祭會增加族人間的團結，便下令改為每兩年舉行一次小祭，每十年舉行一次大祭。
矮人教導賽夏族人農業技術，矮人離去時的詛咒卻要帶走族人的長壽與富有，使得族人對於矮人又愛又恨。賽夏族對矮人欲拒還迎的情緒，具體而微的展現他們面對外來族群的矛盾心態。因為矮靈祭是基於對矮靈懺悔所舉行的祭典，所以整個儀式是神聖敬畏的，儀式的舞步沒有花俏的動作，主要是強調整體性的踏步，徹夜的歌舞維持著漩渦狀的隊形，隨著祭歌腔調轉折引發出來的舞步，在寧靜的夜晚特別顯出其震攝人心的氣氛。
